蜘蛛属于一个古老的家族，有众多的种类。科学家估计，蜘蛛在地球上至少生活了 3.8 亿年，演化出 105 个科和 17 万种。目前已被认识的种类仅为 34000 种。
根据支序演化模式，蜘蛛学家重建了蜘蛛的演化史，生物的演化有三条途径（均表现于其基因编码）：新特征的出现、特性的变化和特性的消失。图中的每一个分支至少代表了这三条途径之一的演化现象。蜘蛛在 3.8 亿年的演化过程中已经演化出 105 个科，这里展示了其中的 28 个科。
科学家 在距今约 1.27 亿～ 1.32 亿年的早白垩纪地层中发现了蜘蛛网琥珀化石，推断出蜘蛛在 1.3 亿年前就已经具有织网的本领。
最初的蛛网是圆形的，它是蜘蛛 的捕猎方式。后来，一些分支的后代将圆网改成片网或盘网。一些分支的蜘蛛则完全丧失了织网捕猎的习性， 如狼蛛、跳蛛、蟹蛛，他们以游猎捕食为生 。
蜘蛛分为 5 种主要的类群：
两爪的狩猎者（ Two-clawed hunters ）
圆网蛛（ Orb weavers ）
狼蛛（ Wolves ）
捕鸟蛛及其近亲（ Tarantulas and their relatives ）
窨蛛及其近亲（ Cellar spiders and their relatives ）
蜘蛛科有 28 个，主要有：
分节的蜘蛛，八纺器蛛科（ Segmented spiders,family Liphistiidae ）
捕鸟蛛，捕鸟蛛科（ Tarantulas,family Theraphosidae ）
活盖蜘蛛，螲蟷科 （ Trap-door spiders,family Ctenizidae ）
漏斗网捕鸟蛛，长尾蛛科（ Funnel-web tarantulas,family Hexathelidae ）
袋网蜘蛛，地蛛科（ Purse-web spiders,family Atypidae ）
折叠门蛛，折叠门蛛科（ Folding-door spiders,family Antrodiaetidae ）
灯罩网形蛛，古筛器蛛科（ Lampshade-web spiders,family Hypochilidae ）
裂缝蜘蛛，管网蛛科（ Crevice spiders,family Filistatidae ）
窨蛛，幽灵蛛科（ Cellar spiders,family Pholcidae ）
喷液蜘蛛，喷液蛛科（ Spitting spiders,family Scytodidae ）
棕色隐遁蜘蛛，花皮蛛科（ Brown-recluse spiders,family Sicariidae ）
陀螺蜘蛛，长纺器蛛科（ Whirligig spiders,family Hersiliidae ）
盗蛛，拟态蛛科（ Pirate spiders,family Mimetidae ）
巨蟹蛛，巨蟹蛛科（ Giant crab spiders,family Heteropodidae ）
跳蛛，跳蛛科（ Jumping spiders,family Salticidae ）
蟹蛛，蟹蛛科（ Crab spiders,family Thomisidae ）
漏斗网蛛，漏斗网蛛科（ Funnel-web spiders,family Agelenidae ）
游蛛 , 栉足蛛科（ Wandering spiders,family Ctenidae ）
山猫蜘蛛，猫蛛科（ Lynx spiders,family Oxyopidae ）
狼蛛，狼蛛科（ Wolf spiders,family Lycosidae ）
护育网蛛，盗蛛科（ Nursery-web spiders,family Pisauridae ）
撒网蛛，巨眼蛛科（ Net-casting spiders,family Deinopidae ）
栉带球蛛，蟱蛛科（ Hackled-band orb spiders,family Uloboridae ）
普通球蛛，园蛛科（ Common orb spiders,family Araneidae ）
片网蜘蛛，皿蛛科（ Sheet-web spiders,family Linyphiidae ）
盘网蜘蛛 球腹蛛科（ Cobweb spiders,family Theridiidae ）
长颚蜘蛛，肖蛸科（ Long-jawed spiders,family Tetragnathidae ）
射线蜘蛛，锥形网蛛科（ Ray spiders,family Theridiosomatidae ）
